Trải qua một thế kỷ hình thành và phát triển, LBV đã trở thành một trung tâm Phật giáo Theravāda nổi bật tại châu Âu, với chư Tăng người Sri Lanka thường trú và tích cực hoằng pháp, lan tỏa Chính pháp đến cộng đồng phật tử quốc tế.

Tự viện Phật giáo London (London Buddhist Vihara - LBV) đã chính thức khởi động chuỗi hoạt động mừng 100 năm thành lập (1926-2026) bằng Tuần lễ Phật Đản Vesak kéo dài từ ngày 11 tháng 5.

Sự kiện thu hút sự hiện diện của đông đảo phật tử tiêu biểu tại Vương quốc Anh, cùng các nhà ngoại giao đến từ những quốc gia Phật giáo lớn như Ấn Độ, Myanmar, Nepal, Thái Lan và Sri Lanka, cũng như chư Tăng từ nhiều truyền thống Phật giáo khác nhau.

“Đây là dấu mốc lịch sử từ trước đến nay, tự viện chưa từng chứng kiến một sự hội tụ trang nghiêm và phong phú đến vậy”, Thượng tọa Bogoda Seelawimala, Trụ trì LBV đồng thời là Giáo phẩm Tăng thống Vương quốc Anh, phát biểu. “Kỷ niệm 100 năm thành lập Tự viện Phật giáo London mang ý nghĩa sâu sắc và để lại một di sản bền vững”.

“Điều tôi vô cùng trân trọng là sự hiện diện của hơn 20 vị Tôn đức Tăng đến từ nhiều truyền thống và cộng đồng khác nhau. Sự hiện diện của quý ngài mang lại nguồn lực tâm linh to lớn và thể hiện tinh thần đoàn kết”, Thượng tọa nhấn mạnh. (The Chiswick Calendar)

Phật Đản (Vesak) là ngày lễ thiêng liêng nhất trong năm đối với hàng triệu phật tử trên khắp thế giới, tưởng niệm ba sự kiện trọng đại trong cuộc đời Đức Phật Thích Ca Mâu Ni: Đản sinh, Thành đạo và Nhập Niết bàn.

Vào ngày Rằm tháng 5 (11/05), đông đảo thiện tín đã vân tập về LBV để thọ trì ngũ giới, cùng nhau cử hành lễ hội thiêng liêng này.

Trong khuôn khổ sự kiện, Cao ủy Ấn Độ tại Vương quốc Anh, ông Vikram Kumar Doraiswamy, đã công bố tấm bia tưởng niệm về Nghị quyết được Liên Hợp Quốc thông qua năm 1999, theo đề xuất của cố Ngoại trưởng Sri Lanka, ông Lakshman Kadirgamar, nhằm công nhận Phật Đản Vesak là ngày lễ quốc tế lễ.

Nghị quyết này đã được Đại hội đồng Liên Hợp Quốc nhất trí thông qua trong cùng năm đó.

Di sản 100 năm từ tầm nhìn khai sáng của Anagarika Dharmapala

Tự viện Phật giáo London được thành lập năm 1926 bởi nhà cải cách Phật giáo Sri Lanka và cũng là nhà cách mạng nổi tiếng, Anagarika Dharmapala (1864-1933). Đây là ngôi chùa Phật giáo Theravāda đầu tiên được thành lập bên ngoài châu Á. Trụ sở ban đầu được đặt tại quận Ealing, London, trên khu đất mua lại từ sự bảo trợ tài chính của bà Mary Foster Robinson (1844-1930), một nữ thí chủ người Hawaii, người phụ nữ đầu tiên tại Hawaii quy y Phật giáo. Trung tâm này được đặt tên là Foster House để tưởng nhớ bà.

Phát biểu tại lễ hội Vesak, Tiến sĩ Desmond Biddulph, Chủ tịch Hội Phật giáo (The Buddhist Society) nhấn mạnh rằng: tầm nhìn đưa Phật giáo đến Anh quốc của Anagarika Dharmapala, cùng với sự cúng dường của bà Mary Foster, đã đóng vai trò nền tảng trong việc hình thành và phát triển ban đầu của LBV. (The Chiswick Calendar)

Sau đó, trung tâm được chuyển về quận Kensington and Chelsea. Vào ngày 5 tháng 2 năm 1928, Foster House - khi ấy mang tên “Phật giáo Truyền giáo xứ” (Buddhist Mission), được cải tạo thành một tu viện và lấy tên là London Buddhist Vihara.

Trong thời kỳ Thế chiến thứ hai, chính phủ Anh đã trưng dụng LBV phục vụ mục đích quân sự. Sau chiến tranh, hoạt động tu học được khôi phục tại khu vực Regent’s Park, Kensington.

Năm 1964, LBV dời về khu vực Chiswick sau khi Quỹ Anagarika Dharmapala (ADT) tại Sri Lanka mua lại cơ sở tại số 5, Heathfield Gardens. Đến năm 1994, LBV được chuyển về địa điểm hiện tại là The Avenue, Chiswick. Năm 2003, Ban Quản lý Tự viện (Vihara Management Committee - VMC) được thành lập để điều hành hoạt động và đại diện pháp lý cho ADT. Tháng 12 năm 2020, LBV chính thức được công nhận là tổ chức từ thiện và hoạt động dưới tên gọi Quỹ Tự viện Phật giáo London (London Buddhist Vihara Trust).

Trải qua một thế kỷ hình thành và phát triển, LBV đã trở thành một trung tâm Phật giáo Theravāda nổi bật tại châu Âu, với chư Tăng người Sri Lanka thường trú và tích cực hoằng pháp, lan tỏa chính pháp đến cộng đồng phật tử quốc tế.

Tác giả: Dipen Barua/Chuyển ngữ và biên tập: Thường Nguyên

Nguồn: buddhistdoor.net